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Insektengiftallergie

Autoren/Herausgeber: Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG)

Einleitung

Jeder wird hin und wieder von Insekten gestochen – was meist nur eine kleine juckende Rötung und leichte Schwellung rund um die Einstichstelle hinterlässt. Bei einer Insektengiftallergie kann ein Stich dagegen heftige Reaktionen hervorrufen, die selten auch lebensbedrohlich werden können.

Bei der Insektengiftallergie wehrt sich das Immunsystem gegen bestimmte Eiweißbestandteile eines Gifts. Wie es dazu kommt, weiß man nicht. Die Allergie entsteht aber nicht nach dem ersten Stich: So kann jemand über Jahre immer wieder gestochen werden, ohne dass es zu besonderen Reaktionen kommt. Im Laufe der Zeit entwickelt der Körper dann eine Anfälligkeit (Sensibilisierung) gegenüber einem Gift und reagiert plötzlich allergisch.

Auf einen Blick

  • Eine Insektengiftallergie kann leichte Beschwerden verursachen, aber auch lebensbedrohlich werden.
  • Meist ist Bienen- oder Wespengift der Auslöser.
  • Wichtig ist, nach einem Stich schnell zu behandeln.
  • Bei einer anaphylaktischen Reaktion sollte man sofort die Notrufnummer 112 wählen.
  • Eine Hyposensibilisierung kann die Allergie langfristig abschwächen.

Symptome

Bei einer Insektengiftallergie kommt es an der Einstichstelle zu einer starken Schwellung. Sie hat häufig einen Durchmesser von mehr als 10 cm und hält länger als 24 Stunden an. Die Einstichstelle ist meist schmerzhaft, juckt heftig oder brennt.

Ein Stich im Mund und Rachen kann die Atemwege anschwellen lassen und das Atmen erschweren. Menschen mit einer Allergie sind dadurch besonders gefährdet. Die Schwellung ist aber nur selten so stark, dass Erstickungsgefahr besteht.

Wenn die Beschwerden den gesamten Körper betreffen, spricht man von einer anaphylaktischen Reaktion. Sie kann leichte, aber auch lebensbedrohliche Beschwerden auslösen. Leichtere Reaktionen sind Quaddelbildung (Nesselsucht), Juckreiz am ganzen Körper, Schwindel, Übelkeit und Magen-Darm-Beschwerden. Darüber hinaus kann es zu Schluckbeschwerden, allgemeiner Schwäche und Schwellungen im Gesicht oder an den Händen kommen. Bei einem schweren Verlauf kommt es zu Atemnot, Blutdruckabfall, Bewusstlosigkeit oder sogar Herz-Kreislauf-Stillstand.

Meist treten die Beschwerden unmittelbar nach dem Stich auf, selten erst Stunden später. Bei einer anaphylaktischen Reaktion können die Symptome zunächst auch wieder abklingen und innerhalb von acht Stunden erneut auftreten.

Ursachen und Risikofaktoren

Einige Menschen sind grundsätzlich anfälliger gegenüber Allergien. Warum manche eine Insektengiftallergie bekommen und andere nicht, lässt sich bislang nicht sagen.

Am häufigsten löst das Gift von Bienen oder Wespen allergische Reaktionen aus. Stiche von Bienen führen eher zu schweren Reaktionen als die von Wespen. Deutlich seltener sind Reaktionen auf Hornissengift (meist bei Menschen mit Wespengiftallergie) oder Hummelgift (meist bei Bienengiftallergie). Durch Mücken-, Bremsen- oder Ameisengifte kommt es außer direkt an der Stich- oder Bissstelle hierzulande fast nie zu allergischen Reaktionen.

Die Unterschiede im Verhalten von Bienen und Wespen zu kennen, hilft, ihnen auszuweichen und bei einem Stich richtig zu reagieren. Zudem kann es für die Diagnose wichtig sein zu wissen, von welchem Insekt man gestochen wurde:

Tabelle: Unterschiede im Verhalten von Bienen und Wespen
Bienen Wespen
  • verhalten sich eher friedlich – es sei denn, sie fühlen sich bedroht
  • fliegen von Frühjahr bis Spätsommer
  • verlieren beim Stechen ihren Stachel; er bleibt meist in der Haut stecken
  • fliegen meist in der Nähe von Bienenstöcken und Blüten
  • verhalten sich schneller aggressiv – sie fühlen sich durch Bewegungen und Wegpusten eher bedroht
  • fliegen vorwiegend von Sommer bis Spätherbst
  • behalten ihren Stachel nach dem Stich
  • umschwirren oft Speisen und Abfall

Häufigkeit

Etwa 2 % der Bevölkerung reagieren auf Insektenstiche mit Beschwerden, die über die Einstichstelle hinausgehen.

Manche Menschen werden häufiger von Insekten gestochen als andere und erkranken entsprechend öfter. Dazu zählen Imkerinnen, Imker und deren Angehörige. Ein höheres Risiko haben auch Menschen, die in Bäckereien arbeiten, Obst verkaufen oder in der Landwirtschaft tätig sind.

Folgen

Zu bleibenden Schäden führt eine überstandene allergische Reaktion auf einen Insektenstich in aller Regel nicht.

Pro Jahr werden in Deutschland etwa 20 Todesfälle durch allergische Reaktionen auf Bienen-, Wespen- und Hornissenstiche gemeldet. Die tatsächliche Zahl liegt wahrscheinlich etwas höher, da allergische Reaktionen als Todesursache nicht immer erkannt werden.

Diagnose

Vor der körperlichen Untersuchung fragt die Ärztin oder der Arzt zunächst nach den genauen Beschwerden. Da sich Wespen- und Bienenstiche nicht immer klar unterscheiden lassen, ist auch wichtig, an welchem Ort das Insekt zugestochen und wie es sich verhalten hat.

Haut- und Bluttests werden nur gemacht, wenn die Beschwerden über Reaktionen an der Einstichstelle hinausgehen. Bei diesen Tests wird untersucht, ob das Immunsystem auf bestimmte Auslöser übermäßig reagiert.

Beim Hauttest (Prick-Test) wird eine Lösung mit Insektengift auf die Haut gegeben und die Haut an dieser Stelle leicht eingeritzt. Anschließend wird beobachtet, ob sie sich rötet oder juckende Quaddeln entstehen. Bei der Blutuntersuchung prüft die Ärztin oder der Arzt, ob der Körper Antikörper gegen ein Insektengift gebildet hat.

Bei anderen Allergien wird manchmal auch ein Provokationstest gemacht. Dabei werden dem Körper nach und nach höhere Dosen des vermuteten Auslösers zugeführt und die Reaktion geprüft. Weil dieser Test bei einer Insektengiftallergie schwere Reaktionen hervorrufen kann, wird er nur in Ausnahmefällen und dann in spezialisierten Zentren durchgeführt.

Vorbeugung

Um einer allergischen Reaktion vorzubeugen, ist es vor allem wichtig, Insektenstiche zu vermeiden. Folgende Verhaltensweisen werden empfohlen, um das Risiko zu senken:

  • Beim Essen im Freien achtgeben und danach gleich den Tisch abräumen. Auf Essen im Freien verzichten, wenn gerade viele Insekten in der Luft sind.
  • Sich nicht in der Nähe von Abfall aufhalten.
  • Trinkgläser abdecken und einen Strohhalm benutzen.
  • Nach dem Essen Mund und Hände säubern.
  • Nicht nach Wespen und Bienen schlagen – die meisten Insekten stechen, um sich zu verteidigen. Sich ruhig verhalten und langsam bewegen.
  • Die Haut durch Kleidung schützen.
  • Wohnungsfenster tagsüber schließen.
  • Sich von Bienenstöcken und Wespennestern fernhalten.

Behandlung

Nach einem Insektenstich wird meist als erstes eine Antihistaminikum-Tablette eingenommen und je nach Stärke der Hautreaktion zusätzlich ein Kortisonpräparat. Bei stärkeren Beschwerden wie Atemnot, Übelkeit, Kreislaufproblemen oder Schwellungen im Mund und Rachen ist es wichtig, rasch Adrenalin zu spritzen. Bei einem anaphylaktischen Schock sollte sofort die Notrufnummer 112 angerufen werden.

Bei stärkeren Reaktionen ist eine Hyposensibilisierung (spezifische Immuntherapie) sinnvoll. Diese führt langfristig meist dazu, dass die Reaktion auf einen Insektenstich deutlich schwächer ausfällt oder sogar ausbleibt.

Bei gesicherter Insektengiftallergie ist es wichtig, sich von einer Ärztin oder einem Arzt einen Allergiepass ausstellen zu lassen und diesen immer bei sich zu tragen.

Weitere Informationen

Die Hausarztpraxis ist meist die erste Anlaufstelle, wenn man krank ist oder bei einem Gesundheitsproblem ärztlichen Rat braucht. In unserem Thema „Gesundheitsversorgung in Deutschland“ informieren wir darüber, wie man die richtige Praxis findet – und mithilfe unserer Frageliste möchten wir dabei helfen, sich auf den Arztbesuch vorzubereiten.

Quellen

Boyle RJ, Elremeli M, Hockenhull J et al. Venom immunotherapy for preventing allergic reactions to insect stings. Cochrane Database Syst Rev 2012; (10): CD008838.

Casale TB, Burks AW. Clinical practice. Hymenoptera-sting hypersensitivity. N Engl J Med 2014; 370(15): 1432-1439.

Deutsche Gesellschaft für Allergologie und klinische Immunologie (DGAKI). Akuttherapie und Management der Anaphylaxie (S2k-Leitlinie). AWMF-Registernr.: 061-025. 2021.

Deutsche Gesellschaft für Allergologie und klinische Immunologie (DGAKI). Diagnose und Therapie der Bienen- und Wespengiftallergie (S2k-Leilinie, in Überarbeitung). AWMF-Registernr.: 061-020. 2021.

IQWiG-Gesundheitsinformationen sollen helfen, Vor- und Nachteile wichtiger Behandlungsmöglichkeiten und Angebote der Gesundheitsversorgung zu verstehen.

Ob eine der von uns beschriebenen Möglichkeiten im Einzelfall tatsächlich sinnvoll ist, kann im Gespräch mit einer Ärztin oder einem Arzt geklärt werden. Gesundheitsinformation.de kann das Gespräch mit Fachleuten unterstützen, aber nicht ersetzen. Wir bieten keine individuelle Beratung.

Unsere Informationen beruhen auf den Ergebnissen hochwertiger Studien. Sie sind von einem Team aus Medizin, Wissenschaft und Redaktion erstellt und von Expertinnen und Experten außerhalb des IQWiG begutachtet. Wie wir unsere Texte erarbeiten und aktuell halten, beschreiben wir ausführlich in unseren Methoden.

Aktualisiert am 31.05.2023

Nächste geplante Aktualisierung: 2026

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